Зразки кожні 20 кілометрів. Так науковці досліджуватимуть центральну частину Північного Льодовитого океану

Досягнення західної точки означає кілька важливих етапів експедиції. Дослідники отримали доступ до басейну Макарова і хребта Ломоносова, а також вперше перетнули всю ширину трансполярної океанічної течії. Раніше досліджували лише її східну межу. Керівник експедиції та дослідник Норвезького полярного інституту (NPI) Пол Додд зазначає, що нові вимірювання дозволять точніше дослідити транспорт, який відбувається через Північний Льодовитий океан.

Якщо план буде реалізовано, науковці зберуть високоякісні дані з трьох важливих басейнів Північного Льодовитого океану: басейну Макарова, басейну Амундсена та басейну Нансена. Первісно судно мало пройти ще на 50–100 кілометрів далі на захід. Однак великі площі багаторічного льоду, сильний тиск льоду та погана видимість значно сповільнили подорож.

Тому команда вирішила повернутися раніше. Додд пояснює, що подальше проходження запланованого маршруту, ймовірно, було б можливим, але потребувало б більше часу і могло б обмежити виконання програми вимірювань. Пріоритетом стало виконання всіх запланованих досліджень. Судно тепер прямує приблизно на 1200 кілометрів на схід, у напрямку північного узбережжя Шпіцбергена.

По дорозі дослідники зупинятимуться приблизно кожні 20 кілометрів. На кожній наступній станції вони братимуть зразки з атмосфери, снігу, морського льоду, океану та морського дна. Роботу виконує команда, що складається з науковців різних дисциплін. Вони досліджують, зокрема, організми, які живуть у льоду та під ним, фізичні та біогеохімічні процеси у водній колоні, а також життя на дні океану.

Дослідження проводяться серед великих площ багаторічного льоду. Експедицію сплановано так, щоб науковці рухалися разом із дрейфуючим льодом через центральну частину Північного Льодовитого океану, що робить виконання наступних етапів залежним від погоди та льодових умов. Не всі пункти програми можна гарантувати заздалегідь. Однак Додд оцінює, що наразі роботи проходять дуже добре.

Наступні зупинки на шляху до Шпіцбергена мають забезпечити матеріал з кількох елементів арктичного середовища одночасно. Порівняння зразків з атмосфери, снігу, льоду, води та дна дозволить дослідникам проводити аналізи по всьому зрізу досліджуваної області. Те, яку частину запланованої програми буде виконано, визначатимуть у наступних етапах насамперед погода та льодова ситуація.