¿Depende el sistema sanitario noruego de los inmigrantes? Las cifras lo dejan cada vez más claro

En 2025, casi 88 mil inmigrantes trabajaban en el sector sanitario y asistencial noruego, incluidas las personas que se desplazan desde el extranjero para trabajar. Son 32 mil más que en 2015. Según datos de la Oficina Central de Estadística de Noruega (SSB), su participación en el empleo aumentó durante ese período del 14,4 al 19,5 %. Al mismo tiempo, creció la demanda de personal médico y asistencial.

Los mayores cambios afectan a los trabajadores de cuidados sanitarios. En 2025, los inmigrantes representaban el 27,3 % de este grupo profesional: 23 850 de los 87 340 empleados. En diez años, su participación aumentó en 11,8 puntos porcentuales. El número total de trabajadores asistenciales creció en ese período solo un 2 %. La SSB calcula que, si el número de inmigrantes que ejercen esta profesión se hubiera mantenido en el nivel de 2015, el empleo en este grupo habría caído un 10,4 %.

Los inmigrantes también desempeñan un papel importante entre los médicos y las enfermeras. En 2025, representaban el 23,2 % de los médicos y el 15,3 % de las enfermeras, incluidas las especialistas. En el caso de estas últimas, la proporción de inmigrantes aumentó en 2,8 puntos porcentuales durante una década. La SSB indica que una de las posibles causas del crecimiento más lento son los requisitos más estrictos para el reconocimiento de las cualificaciones extranjeras de enfermería.

La escasez de personal ya es evidente. Según un estudio de la Administración Noruega de Trabajo y Bienestar (NAV), en 2026 faltaban aproximadamente 3650 trabajadores de cuidados sanitarios y 2200 enfermeras. La escasez estimada de médicos ascendía a otras 650 personas. Las previsiones apuntan a un empeoramiento del problema. Para 2040, el déficit en 14 grupos profesionales seleccionados vinculados a la atención sanitaria podría alcanzar unos 42 400 puestos a tiempo completo.

Sin embargo, el creciente papel de los trabajadores extranjeros está asociado a determinados desafíos. Las previsiones de la SSB contemplan que la inmigración se mantenga en el nivel actual, y su reducción podría aumentar aún más la escasez de personal. Mientras tanto, otros países también se enfrentan al envejecimiento de la población y a una creciente demanda de trabajadores sanitarios. La Comisión Noruega de Personal Sanitario ha advertido sobre los riesgos relacionados con el amplio uso de personal extranjero, señalando, entre otras cosas, la necesidad de aprender el idioma y la posibilidad de que los trabajadores se trasladen a otros países.

La estructura del empleo también tiene una importancia significativa. Casi el 90 % del aumento en el número de inmigrantes que trabajan en el sector sanitario y asistencial desde 2015 correspondió a puestos que requieren contacto directo con los pacientes. Al mismo tiempo, el 31 % de los inmigrantes empleados llevaba viviendo en Noruega más de 20 años, lo que demuestra que una parte considerable de este grupo está vinculada desde hace tiempo al mercado laboral noruego.