De undersøkte tusenvis av norske produkter. Resultatene overrasket selv forskerne

Et forskerteam ved Norges miljø- og biovitenskapelige universitet (NMBU) analyserte rundt 45 000 produkter tilgjengelig på det norske markedet. Målet var å undersøke hvor ofte emulgatorer, fortykningsmidler og stabilisatorer brukes. Analysen omfattet data om innholdet i produkter solgt i butikker. Omfanget av tilsetningsstoffer viste seg å være større enn forventet.

Analysen viste at 32 prosent av de undersøkte produktene inneholdt minst ett tilsetningsstoff fra gruppen. Blant disse hadde 60 prosent mer enn ett slikt stoff i innholdet. De forekom oftest i desserter, iskrem, kaker og bakervarer. I noen kategorier var andelen så høy som 84 prosent.

De mest identifiserte stoffene var mono- og diglyserider av fettsyrer E471 og fosfater E450. Over halvparten av produktene ble klassifisert som «hyper-velsmakende», det vil si spesielt smakfulle. Mange av dem regnes også som ultraprosessert mat.

Forskerne påpeker at tidligere studier hovedsakelig har fokusert på enkeltstående tilsetningsstoffer. Det er langt mindre kjent om effektene av å innta flere stoffer samtidig. Ifølge forfatterne kan dette gjøre det vanskeligere å vurdere det potensielle kostholdets innvirkning på helsen. Dette fenomenet omtales som en mulig «cocktail-effekt».

Mattilsynet understreker at alle godkjente tilsetningsstoffer har gjennomgått en sikkerhetsvurdering utført av Den europeiske myndighet for næringsmiddeltrygghet. Institusjonen påpeker imidlertid at kunnskapen om samlede effekter er begrenset. Dersom ny forskning dukker opp, kan godkjenninger og grenser bli vurdert på nytt.

Forfatterne av studien varsler flere faser av arbeidet. Det er planlagt analyser av det faktiske inntaket av tilsetningsstoffer blant voksne nordmenn. Deretter skal det gjennomføres biologiske studier med både dyr og mennesker. Målet er å få bedre forståelse av hvordan kombinasjoner av tilsetningsstoffer virker i sammenheng med hele kostholdet.