Prohibición en Noruega: del alcoholismo al turismo alcohólico

Los actuales "descendientes de los vikingos" siguen respetando la ley establecida en 1919. En ese entonces, las autoridades noruegas decidieron prohibir la venta generalizada de vodka y otras bebidas alcohólicas de alta graduación. Tres años después se abrió la red estatal de tiendas A/S Vinmonopolet, que obtuvo el monopolio para la venta de bebidas con mayor contenido alcohólico que la cerveza común. La venta de vodka se permitió nuevamente en 1926, pero esta vez se impusieron impuestos adicionales y se prohibió la publicidad. Los políticos tomaron esta decisión bajo la presión de la sociedad, ya que las restricciones anteriores contribuyeron al crecimiento de la economía sumergida y a la popularización de la destilación casera de aguardiente.

Las decisiones tomadas por el gobierno noruego en la primera mitad del siglo XX tienen sus raíces en un período anterior de la historia del país. Hasta el siglo XVII, en el país de los fiordos se consumía principalmente cerveza. Con la popularización de las bebidas alcohólicas de alta graduación, las bebidas elaboradas con lúpulo y malta perdieron valor. El vodka y licores similares se consideraban medicamentos.

En 1756, tras muchos años de hambruna, las autoridades danesas introdujeron en Noruega la prohibición de destilar aguardiente y vodka. Sesenta años después, tras la unión personal con Suecia, las regulaciones se liberalizaron, lo que resultó en un aumento del consumo de alcohol. Entre 1830 y 1840, el consumo per cápita de vodka en Noruega era de 13 litros de alcohol puro por adulto. Actualmente, el promedio de los países de la Unión Europea es de 11,3 litros por habitante, y en el país de los fiordos es casi la mitad de esa cifra.

A mediados del siglo XIX, comenzaron a surgir organizaciones que se oponían al consumo y venta de alcohol. En Noruega, se endurecieron las leyes sobre su producción y venta. En algunos municipios, obtener un permiso requería someter la solicitud a votación de los residentes. Los esfuerzos de estas organizaciones, que en 1919 contaban con 257 mil miembros de una población de 2,6 millones de noruegos, culminaron en la introducción de la prohibición en 1919 y en el otorgamiento al Estado del monopolio sobre la venta de bebidas alcohólicas distintas de la cerveza.

La ley introducida en 1919 se endureció durante y después de la Segunda Guerra Mundial. Los impuestos sobre el alcohol aumentaron hasta superar la mitad de su valor. En 1975 se prohibió la publicidad de bebidas alcohólicas y se decidió que la cerveza con un contenido de alcohol superior al 4,75% solo podría comprarse en Vinmonopolet.

Algunos noruegos intentan eludir las regulaciones impuestas en el país de los fiordos. Van a comprar alcohol, entre otros lugares, a tiendas al otro lado de la frontera sueca. También suelen comprar en tiendas libres de impuestos en aeropuertos y ferris. Parte de los viajes, por ejemplo a Dinamarca y Polonia, están relacionados con el llamado turismo alcohólico. El viaje tiene como objetivo satisfacer el deseo de beber alcohol a un precio asequible. Este tipo de excursiones a menudo comienzan y terminan... en un bar.

Según un análisis de Przegląd Bałtycki publicado en abril de 2019, el impuesto especial noruego representa el 83% del valor de los productos espirituosos en el país de los fiordos. Hay alrededor de 315 tiendas Vinmonopolet en el país. Cierran todos los domingos y festivos, y su horario también es limitado los sábados. En un supermercado tradicional, el cliente debe conformarse con una lata o botella de cerveza.

Fuentes: SSB, Przegląd Bałtycki, MojaNorwegia.pl
El artículo se publicó por primera vez en agosto de 2021.