Kawałek Polski na Svalbardzie? Centrum BERA otwarte

– Jest to pierwsza infrastruktura poza granicami Polski, której właścicielem jest Uniwersytet Śląski w Katowicach, jak również pierwsza od kilkudziesięciu lat otwarta polska infrastruktura w Arktyce – mówi dr Dariusz Ignatiuk z Wydziału Nauk Przyrodniczych Uniwersytetu Śląskiego. Jednym z kluczowych partnerów BERA jest międzynarodowe konsorcjum Svalbard Integrated Arctic Earth Observing System (SIOS).

W wydarzeniu otwierającym wzięło udział ponad 100 osób, które miały okazję zwiedzić nowoczesne zaplecze Centrum i towarzyszyć nam w tym wyjątkowym dniu. Koordynatorzy infrastruktury, Dariusz Ignatiuk oraz Katarzyna Stachniak, oprowadzili gości po budynku, przedstawiając aktualny stan obiektu oraz plany jego dalszego rozwoju.

BERA, której nazwa nawiązuje do staronordyckiego określenia „niedźwiedzica”, powstała z inicjatywy Uniwersytetu Śląskiego i sześciu innych jednostek naukowych. Jest to efekt wieloletnich starań polskiego środowiska polarnego o stworzenie miejsca, które ułatwi logistykę i działalność badawczą w regionie Longyearbyen.

Od momentu założenia w 1957 roku pierwszej całorocznej polskiej stacji badawczej w Hornsund, na Svalbardzie powstały kolejne bazy prowadzone przez uniwersytety z Wrocławia, Torunia, Poznania i Lublina. Do tej pory każda z tych placówek musiała dostarczać sprzęt i zapasy z Polski na początku sezonu badawczego, a po jego zakończeniu transportować je z powrotem. Proces ten był kosztowny i logistycznie skomplikowany.

Liczba polskich naukowców pracujących w Arktyce stale rosła, a wraz z nią pojawiały się wyzwania związane z przechowywaniem, konserwacją sprzętu oraz organizacją spotkań i seminariów. Często brakowało odpowiednich przestrzeni, co zmuszało badaczy do korzystania z hotelowych sal czy nieogrzewanych kontenerów.

Nowe centrum BERA rozwiązuje te problemy, oferując zaplecze warsztatowe, magazyny, salę konferencyjną oraz suszarnię. Dzięki lokalizacji pomiędzy lotniskiem a Longyearbyen oraz sąsiedztwu portu, korzystanie z centrum będzie wygodne i efektywne. Wiosną planowane jest uruchomienie infrastruktury do wodowania łodzi i pontonów.