Norvegia testează „ciobanul digital”. Este acesta viitorul creșterii renilor?

Dronele sunt deja utilizate pe scară largă în creșterea renilor. Dispozitivele ajută la localizarea turmelor dispersate în zonele montane. De asemenea, permit verificarea gardurilor, a țarcurilor și găsirea animalelor în locuri greu accesibile.

În unele cazuri, dronele sunt folosite și pentru a deplasa renii. Utilizarea tehnologiei reduce necesitatea elicopterelor, snowmobilelor și vehiculelor ATV.

În cadrul proiectului ARC – Aerial Reindeer Count – oamenii de știință au colectat, în ultimul an, fotografii și înregistrări de la drone. Materialul a acoperit diferite anotimpuri și tipuri de teren. Datele au fost folosite pentru a antrena un model de inteligență artificială care recunoaște și numără automat renii.

Procesul s-a dovedit a fi solicitant din cauza aspectului variabil al animalelor. Renii diferă prin culoarea blănii, prezența coarnelor și fundalul pe care se află.

Versiunea actuală a modelului funcționează cel mai bine pe zăpadă și în spații deschise. În astfel de condiții, recunoaște aproximativ 90% dintre animale. Dificultăți apar în vegetația deasă și la diferențierea renilor albi de zăpadă.

Prin comparație, observatorii experimentați ating o eficiență de peste 99%, însă analiza fotografiilor le ia mult timp. Cercetătorii îmbunătățesc constant modelul, bazându-se pe date etichetate manual.

Paralel, a fost elaborat un ghid pentru operatorii de drone. Acesta conține recomandări privind altitudinea de zbor și unghiul camerei. Cele mai bune rezultate se obțin la o altitudine între 40 și 120 de metri și un unghi între 45 și 90 de grade.

Următoarea etapă a proiectului va fi punerea la dispoziția crescătorilor a tehnologiei printr-o platformă publică, planificată pentru lansare și testare în 2026. Sunt în curs și lucrări pentru utilizarea dronelor termice, care ar putea permite numărarea renilor iarna, în condiții de vizibilitate redusă.