Svalbard under strengere kontroll. Det er klart hva som vil skje med fem polske stasjoner

Den nye strategien ble presentert onsdag 7. oktober. Dokumentet legger opp til økt kontroll med vitenskapelig aktivitet på Svalbard, der institusjoner fra mange land driver forskning. Myndighetene i Oslo peker på klimaendringer og økende forskningsaktivitet. De knytter også innstrammingen av reglene til den forverrede sikkerhetssituasjonen i Arktis.

Personer som kommer til Svalbard for forskningsformål, må kunne norsk eller engelsk. Det påkrevde språknivået skal gjøre det mulig å formidle sikkerhetsinformasjon effektivt og tilkalle hjelp i en faresituasjon. Regelen vil ikke bare gjelde forskere. Den vil også omfatte andre ansatte som deltar i forskningsvirksomhet på øygruppen.

Endringene vil også omfatte utstyret som brukes. Utstyr beregnet på forskning må på forhånd godkjennes av lokale myndigheter. Manglende overholdelse av de nye kravene kan føre til at man mister tilgang til stedet der arbeidet utføres. I alvorlige tilfeller kan retten til å drive forskning på Svalbard også bli fratatt.

Norge har ikke planer om å gi tillatelser til å opprette nye forskningsstasjoner utenfor eksisterende sentre. Nye prosjekter skal først og fremst gjennomføres fra Ny-Ålesund eller Svalbard Science Center i Longyearbyen. Ytterligere krav vil gjelde forskere fra land som ikke har sin egen stasjon på øygruppen. De må drive forskning med deltakelse fra en norsk institusjon som fungerer som vertskap.

Longyearbyen er den viktigste norske bosettingen på Svalbard. Der finnes blant annet Universitetssenteret på Svalbard (UNIS), Norsk Polarinstitutt og det internasjonale radarsenteret EISCAT, som forsker på de øvre lagene av atmosfæren og romvær. Ny-Ålesund, en tidligere gruvebosetting som er omgjort til et vitenskapelig senter, er også et viktig forskningsmiljø. For tiden driver representanter for rundt 20 institusjoner fra ulike land forskning der.

De nye begrensningene knyttet til opprettelse og drift av forskningsstasjoner omfatter ikke de eksisterende polske anleggene på øygruppen. Polen har fem stasjoner der: den helårsdriftede Polske Polarstasjonen til Det polske vitenskapsakademiet (PAN) i Hornsund og fire sesongstasjoner som tilhører Nicolaus Copernicus-universitetet, Adam Mickiewicz-universitetet, Maria Curie-Skłodowska-universitetet og Universitetet i Wrocław. Stasjonen som tilhører universitetet i Toruń, markerte sitt 50-årsjubileum i 2025.