Polakker var redde for å varsle om farer. Debatt i Oslo om arbeidet på Melkøya

I Pressens hus møttes også VG-reporteren Martin Folkvord, Sissel Rinde fra Equinor og statssekretær i Energidepartementet Snorre Erichsen Skjevrak. Temaet for samtalen var om arbeidstakere fritt kan snakke med mediene om problemer på arbeidsplassen.

Gross arbeidet på Melkøya for Consto som arbeidstaker innleid gjennom et bemanningsbyrå. Han bidro til å utarbeide et varsel som ble undertegnet av over 100 personer. De skrev om farlig arbeid, dårligere behandling av utlendinger og bruk av straff mot hele grupper av arbeidstakere. I begynnelsen av 2025 avsluttet Gross arbeidet på prosjektet. Ifølge VG var det på den tiden planlagt en reduksjon i bemanningen. Polakken mente imidlertid at han ble fjernet fordi han varslet om problemer. Consto avviste at dette var årsaken. Gross fortalte også avisen at arbeid gjennom bemanningsbyråer innebar konstant usikkerhet. Etter ett oppdrag hadde han ingen garanti for et nytt. Det hendte at han flere ganger i året måtte bytte arbeidsgiver for å kunne fortsette å tjene penger.

Saken ble undersøkt av Havtil, tilsynsmyndigheten for sikkerhet i norsk olje- og gassvirksomhet. I en rapport fra 24. september 2026 pekte etaten på fire avvik hos Equinor. Inspektørene beskrev en fryktkultur og manglende tillit til ledelsen. Arbeidstakerne fryktet at det å varsle om et problem kunne koste dem jobben. Dokumentene inneholdt også klager på dårligere behandling og trakassering på grunn av nasjonalitet. Havtil bekreftet at arbeidstakerne var eksponert for kjemiske stoffer. Ifølge tilgjengelige målinger dreide det seg om relativt små mengder av stoffene. Etaten konstaterte likevel alvorlige feil i organiseringen av arbeidet, kartleggingen av farer og oppfølgingen av dem. Equinor sa til TU at selskapet tar funnene på alvor. Selskapet opplyste om flere målinger, bedre utstyr og grundigere kartlegging av farer samt kontroll av selskaper som utfører arbeid.

VG beskrev saken til Gerhard Nelson, som ble fjernet fra arbeidet på Melkøya. Ifølge avisen skjedde det tre timer etter at selskapet fikk vite om intervjuet hans. Equinor opplyste da til VG at Aibel og Bilfinger avviser at arbeidstakere ble sendt bort fra prosjektet som straff for å varsle om problemer eller snakke med pressen. Selskapet viste til et skiftende behov for antall arbeidstakere. Det erklærte også at varsling om farer ikke bør føre til at noen mister jobben. Piotr Podmagórski fortalte også VG om arbeidet på Melkøya. Senere fikk han jobb i NSE Industrier og arbeidet ved Rosenberg-verftet i Stavanger. Der ble navnet hans på arbeidslisten markert med rødt, med tillegget «VG». NSE forklarte at merknaden skulle minne om at journalisters spørsmål skulle rettes til direktøren. Selskapet beklaget at notatet ble avslørt og forsikret om at arbeidstakerne kan snakke med mediene. Piotr mente at han ble overvåket av arbeidsgiveren etter intervjuet.

De omtalte arbeidstakerne var ikke direkte ansatt av Equinor. De arbeidet gjennom bemanningsbyråer og underleverandører. Konsernet hadde likevel plikt til å føre tilsyn med sikkerheten i arbeidet på eget område. Dette ble bekreftet av en separat gransking av en ulykke 24. april 2025. En arbeidstaker som var innleid til arbeid for Consto, falt 4,4 meter ned på et betonggulv. Havtil konstaterte til sammen 11 brudd på regelverket hos Equinor, Aibel og Consto. Det gjaldt blant annet opplæring, organisering av arbeidet og kontroll av entreprenører. Equinor fikk pålegg om å sørge for at entreprenørene kjenner og følger selskapets sikkerhetsregler. Den 14. september 2026 opplyste Bellona og en gruppe arbeidstakere at de hadde anmeldt saken til politiet. De ønsker at arbeidsforholdene og spørsmålet om arbeidstakere ble straffet for å varsle om farer, blir undersøkt. En anmeldelse i seg selv betyr ikke at noen er siktet for noe straffbart.