Había 1,4 millones de parejas, quedan 165 mil. Las aves características desaparecen de las islas Lofoten
En Røst, en las islas Lofoten, los científicos contabilizaron esta temporada unas 165 mil parejas reproductoras de frailecillos. Un año antes había más de 200 mil y, en 1979, alrededor de 1,4 millones. Los investigadores señalan que uno de los principales problemas de estas aves es el acceso cada vez más difícil al alimento.
Las islas Lofoten son cada vez más vulnerables al cambio climático.
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El número de frailecillos en Røst está disminuyendo claramente. En un año, el número de parejas reproductoras se redujo en aproximadamente una quinta parte y, en comparación con 1979, el descenso alcanza casi el 90 %. También ha cambiado el carácter de la propia colonia. El ornitólogo Tycho Anker-Nilssen, del Instituto Noruego de Investigación de la Naturaleza (NINA), que realiza observaciones en Røst desde 1981, señaló que antiguamente las islas figuraban entre las concentraciones de aves marinas más ricas del norte de Europa.
Faltan arenques jóvenes. Los frailecillos buscan más lejos
NINA señala la escasez de alimento. Los frailecillos de Røst dependen especialmente de los arenques jóvenes, que las corrientes marinas transportan hacia el norte a lo largo de la costa noruega. Hasta ahora, los peces aparecían en la zona de las islas Lofoten cuando las aves necesitaban grandes cantidades de alimento para sus polluelos. Este mecanismo se ve alterado cada vez con más frecuencia.<br /><br />La población de arenque noruego colapsó a finales de la década de 1960. El Instituto Noruego de Investigación Marina concluyó que la causa principal fue la sobrepesca, aunque también influyeron condiciones naturales desfavorables. Según los especialistas, sin la pesca la población de arenques probablemente también habría disminuido. Sin embargo, el colapso no habría sido tan profundo.
Un océano más cálido está cambiando las islas Lofoten. Los frailecillos tienen cada vez menos alimento.Fot. Jakub Hałun, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons
El océano está más cálido. La caballa llega más al norte
Los cambios también afectan a la temperatura del agua. Un océano más cálido ha abierto nuevos caladeros para la caballa en la zona de las islas Lofoten, donde antes no estaba presente en tal medida. Estos peces comen larvas y alevines de arenque, así como el plancton del que se alimentan. La revista «Forskning» indicó que la aparición de la caballa es un nuevo factor relacionado con el calentamiento cada vez mayor de las aguas oceánicas.<br /><br />El agua más cálida también puede modificar el momento del desove de los arenques. Sus larvas pueden desplazarse hacia el norte antes de que los frailecillos comiencen el período de alimentación intensiva de sus crías. Cuando falta alimento adecuado cerca de la colonia, las aves deben realizar viajes más largos. Estudios con transmisores GPS mostraron que, en colonias con bajo éxito reproductivo, los frailecillos recorrían más de 100 km en busca de peces. Entonces llevaban menos alimento a los nidos y peces de peor calidad.
Los efectos también son visibles en el desarrollo de las aves jóvenes. Con menores aportes de alimento, los polluelos crecen más despacio y algunos mueren de hambre. Como resultado, está cambiando la colonia de Røst que Tycho Anker-Nilssen observa desde hace más de cuatro décadas.
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