Azafata hospitalizada tras contacto con hantavirus. ¿Deben preocuparse los europeos?

El barco MV Hondius navegaba por el Atlántico Sur. Según la Organización Mundial de la Salud, los primeros síntomas en los afectados aparecieron en abril.

Los pasajeros reportaron fiebre, problemas estomacales y debilidad. En algunos casos, el estado de salud se deterioró rápidamente y surgieron graves problemas respiratorios.

Por ello, las autoridades sanitarias se interesaron en el caso. Están investigando quién pudo haber estado en contacto con los infectados y si existe riesgo de una mayor propagación del virus.

Los hantavirus son un grupo de virus transmitidos principalmente por roedores, como ratones y ratas. El ser humano puede infectarse principalmente a través del contacto con sus excrementos, orina o saliva.

La infección puede ocurrir, por ejemplo, al limpiar lugares donde han estado roedores. Es especialmente riesgoso barrer o aspirar en seco, ya que las partículas contaminadas pueden quedar suspendidas en el aire y ser inhaladas.

Las investigaciones han demostrado que en este caso se trata de la variante Andes del hantavirus. Este tipo se encuentra principalmente en Sudamérica y puede causar una enfermedad más grave.

A diferencia de la mayoría de los hantavirus, la variante Andes puede, en raras ocasiones, transmitirse de persona a persona. Sin embargo, las autoridades sanitarias subrayan que estos casos son muy poco frecuentes y suelen requerir un contacto cercano y prolongado con la persona infectada.

Las autoridades sanitarias europeas tranquilizan: el riesgo para los habitantes de Europa es actualmente muy bajo. Las personas que pudieron haber estado en contacto con los infectados están siendo monitoreadas y los casos sospechosos están siendo investigados.

La azafata hospitalizada en Ámsterdam presenta síntomas leves. Ha sido aislada de forma preventiva para que los médicos puedan realizar un diagnóstico seguro.

Aunque el caso se refiere a un barco y una variante de Sudamérica, los hantavirus no son completamente desconocidos en Noruega.

El Instituto Noruego de Salud Pública informa que en Noruega existe una enfermedad conocida como musepest. También está relacionada con los hantavirus, pero generalmente se trata de un tipo diferente al detectado en el MV Hondius.

Las personas que pasan mucho tiempo en el bosque, trabajan al aire libre o limpian cabañas, sótanos, garajes y otros lugares donde pueden haber estado ratones, pueden estar más expuestas a la infección.

La regla principal es simple: no limpiar en seco lugares donde puedan haber estado roedores.

Antes de limpiar, es recomendable ventilar bien la habitación. Luego, se deben humedecer las superficies sucias con un producto de limpieza o desinfectante y usar guantes. Es mejor evitar barrer o aspirar si se observan rastros de ratones.

Se recomienda tener especial precaución en cabañas después del invierno, sótanos, garajes, cobertizos y almacenes.

Las personas que hayan tenido contacto cercano con pasajeros o tripulación del MV Hondius y noten síntomas preocupantes deben contactar a un médico.

Entre estos síntomas se incluyen fiebre, debilidad intensa, dolores musculares, tos, dificultad para respirar o un repentino deterioro del estado general. Al hablar con el médico, es importante mencionar el posible contacto con una persona infectada.

Por el momento, no hay señales de que el hantavirus represente una amenaza para los habitantes de Europa o Noruega. Sin embargo, el caso se toma en serio porque en el barco hubo casos graves.

Las autoridades sanitarias subrayan que lo más importante ahora son los exámenes médicos, el aislamiento de las personas con síntomas y el monitoreo de quienes pudieron haber estado en contacto con los infectados.

Fuentes: Aftenposten, OMS, ECDC, RIVM, FHI.