Norske forskere med banebrytende oppdagelse. Gåten er flere tusen år gammel

Dypt inne i Grønlands innlandsis finnes det enorme, virvlende strukturer kjent som "plumes". Disse har i over et tiår vekket forskernes nysgjerrighet. Nå mener et team fra UiB at de har forklart opprinnelsen. I studien brukte de matematikk som vanligvis beskriver bevegelsen av kontinenter.

En ny artikkel viser at de mystiske strukturene kan være en form for konveksjonssøyler. De oppstår gjennom en prosess kalt termisk konveksjon – en langsom opp- og nedadgående bevegelse forårsaket av temperaturforskjeller dypt i isen. Dette fenomenet forbindes vanligvis med den varme jordmantelen under jordskorpen.

Forskerne understreker at is er minst en million ganger mykere enn jordens mantel. Derfor er denne prosessen også fysisk mulig i is. Deler av Grønlands innlandsis viser bevegelser som ligner langsom koking.

Ifølge forfatterne kan oppdagelsen øke nøyaktigheten til klimamodeller, spesielt simuleringer som brukes til å beregne fremtidig havnivåstigning. Dyp is kan være opptil ti ganger mykere enn man tidligere har trodd. Dette endrer forutsetningene for innlandsisens dynamikk.

Forskerne understreker imidlertid at mykere is ikke automatisk betyr raskere smelting eller raskere havnivåstigning. Det kreves videre analyser for å fastslå den isolerte effekten av dette fenomenet. Forskerne understreker kompleksiteten og dynamikken i prosessene på Grønland.

Grønlands innlandsis er over tusen år gammel og er den eneste i verden med permanente bosetninger langs kantene. Forskerne påpeker at bedre forståelse av prosessene inne i isen kan hjelpe kystsamfunn med å forberede seg på fremtidige endringer. Resultatene er beskrevet i publikasjonen: Law R., Born A., Voigt P., MacGregor J. A., Guimond C. M., "Exploring the conditions conducive to convection within the Greenland Ice Sheet", "The Cryosphere" (2026).