Norske forskere med banebrytende oppdagelse. Gåten er flere tusen år gammel

Dypt inne i Grønlands innlandsis finnes det enorme, virvlende strukturer kalt "plumes". Disse har i over et tiår vekket forskernes nysgjerrighet. Nå mener et team fra UiB at de har forklart opprinnelsen. I forskningen brukte de matematikk som vanligvis beskriver bevegelsen av kontinenter.

En ny artikkel peker på at de mystiske strukturene kan være en form for konveksjonssøyler. De oppstår gjennom en prosess kalt termisk konveksjon. Dette er en langsom opp- og nedadgående bevegelse forårsaket av temperaturforskjeller dypt inne i isen. Fenomenet forbindes vanligvis med Jordens varme mantel under jordskorpen.

Forskerne understreker at is er minst en million ganger mykere enn Jordens mantel. Derfor er denne prosessen også fysisk mulig i is. Deler av Grønlands innlandsis viser bevegelser som ligner langsom koking.

Ifølge forfatterne kan oppdagelsen øke nøyaktigheten til klimamodeller. Det gjelder simuleringer som brukes til å beregne fremtidig havnivåstigning. Dyp is kan være opptil ti ganger mykere enn tidligere antatt. Dette endrer forutsetningene om innlandsisens dynamikk.

Forskerne understreker imidlertid at mykere is ikke automatisk betyr raskere smelting. Det avgjør heller ikke tempoet på havnivåstigningen. Ytterligere analyser er nødvendig for å bestemme den isolerte effekten av dette fenomenet. Forskerne påpeker kompleksiteten og dynamikken i prosessene som foregår på Grønland.

Grønlands innlandsis er over tusen år gammel og er den eneste i verden med permanente bosetninger langs kantene. Forskerne påpeker at bedre forståelse av prosessene inne i isen kan hjelpe kystsamfunn med å forberede seg på fremtidige endringer. Resultatene er beskrevet i publikasjonen: Law R., Born A., Voigt P., MacGregor J. A., Guimond C. M., "Exploring the conditions conducive to convection within the Greenland Ice Sheet", "The Cryosphere" (2026).