Johaug chce się zmierzyć z Kowalczyk. Nie zauważyła, że jej rywalka skończyła karierę

Jak przyznała w wywiadach dla norweskich mediów, zdziwił ją brak nazwiska Justyny Kowalczyk na listach startowych, a to właśnie m.in. z zasłużoną polską sportsmenką chciałaby się w najbliższym czasie pościgać. Problem w tym, że jej rywalka zakończyła karierę, o czym Johaug nie wiedziała.

Therese Johaug ominęła dwa sezony, ponieważ została zawieszona w październiku 2016 roku z powodu stosowania maści z niedozwoloną substancją, sterydem clostebolem. Początkowo biegaczce wyznaczono karę 13 miesięcy, jednak po interwencji Międzynarodowej Federacji Narciarskiej (FIS) wyrok został przedłużony do 1,5 roku. Dyskwalifikacja pokrzyżowała jej plany uczestnictwa m.in. w mistrzostwach świata w Lahti (2017) i olimpiadzie w Pjongczang.

Wreszcie po wielu samotnych treningach miała okazję się wykazać: najpierw 16 listopada w Beitostølen i tydzień później w fińskim Kuusamo, w pierwszych zawodach tegorocznego PŚ w biegach narciarskich. 10 kilometrów techniką klasyczną pokonała w znakomitym stylu i wygrała z miażdżącą przewagą nad Szwedkami Charlotte Kallą i Ebbą Andersson.

A jednak dalej coś norweskiej następczyni narciarskiego tronu nie grało. Chodziło o postać, której w inauguracyjnych szrankach najbardziej się obawiała – Justynę Kowalczyk. Właśnie jej nazwisko wymieniła w rozmowie z prasą na temat wymarzonego towarzystwa w przyszłych wyścigach, a potem… musiała się ze swojego pomysłu tłumaczyć.

Wszystko dlatego, że Polka 23 marca br. oznajmiła koniec swojego udziału w pucharowych turniejach, ale 30-letniej gwieździe znad fiordów najwyraźniej ta informacja umknęła. Trudno się dziwić, skoro obydwie panie nie rozmawiały ze sobą od czasu ostatniej rywalizacji wiosną 2016 roku, a Polka wodzi rywalki i prasę za nos, startując w wybranych zawodach mimo zadeklarowanej „emerytury” i – o, zgrozo – wciąż imponując dyspozycją.

Therese Johaug nie dość, że zasugerowała się listopadowymi sukcesami Kowalczyk z Finlandii, to jeszcze w czasie zawieszenia była wystarczająco pochłonięta swoimi sprawami, żeby uświadomić o pewnych zmianach w branży musieli ją dziennikarze. Norweżka podejrzewa jednak, że jej polska konkurentka może nie wytrzymać bez odpowiedniego poziomu adrenaliny i ostatecznie skusić się na start w PŚ.

Małgorzata Ziemba, rzeczniczka Justyny Kowalczyk, sprostowała niejasności na łamach Dagbladet, informując, że polska zawodniczka udziela się już głównie jako asystentka trenera Aleksandra Wierietielnego i rzeczywiście nie będzie już brała udziału w najważniejszych mistrzostwach, chociaż sama sporo ćwiczy i angażuje się w zawody niższej rangi. Przyznała również, że formą znacznie przewyższa swoje podopieczne – co zdarza się wśród trenerów sporadycznie – jednak narciarki ze szkolonej przez nią grupy są jeszcze młode i mało doświadczone. Żeby dorównać swojej mentorce, będą potrzebowały przynajmniej kilku sezonów ciężkiej pracy, ale mają do tego predyspozycje.

Potwierdza to sama Kowalczyk, chwaląc się w mediach społecznościowych wynikami i potencjałem swoich juniorek oraz publikując tweety, z których można wywnioskować tyle, że „czasem fajnie sobie pobiegać”, ale obecnie woli określenie „najszybsza trenerka świata”. Wieść o zapędach Johaug skomentowała żartobliwie: „Moje byłe rywalki wierzą we mnie znacznie bardziej niż ja sama”.