Vil Norge avsløre Antarktis' største hemmelighet? Banebrytende funn har ankommet Bergen

Iskjernen ble hentet opp fra en dybde på 2,5 km i et av de mest utilgjengelige områdene på Antarktis. Materialet har blitt sendt til laboratoriene ved Geofysisk institutt på Universitetet i Bergen. Forskningen vil omfatte hele lengden av iskjerneprøven. Analysene skal gi data om atmosfæren for hundretusener av år siden, inkludert temperaturer og CO₂-konsentrasjon.

Iskjernen ble dannet av snø som falt over Antarktis lenge før mennesker eksisterte. I dens struktur finnes mikroskopiske luftbobler som ble fanget da isen ble dannet. Disse inneholder informasjon om sammensetningen av den gamle atmosfæren og gjør det mulig å rekonstruere tidligere klimaforhold nøyaktig.

Direkte temperaturmålinger strekker seg bare omtrent 150 år tilbake i tid. Analyse av isen gjør det mulig å gå minst 1,2 millioner år tilbake. Dataene som samles inn vil bli brukt til å teste klimamodeller, som igjen brukes til å forutsi fremtidige endringer. Hver ny informasjon øker nøyaktigheten av prognosene.

Iskjernen kommer fra området Little Dome C. Det unike med denne kjernen er den kontinuerlige klimaregistreringen. De yngste lagene tilsvarer moderne tid, mens de eldste lagene går minst 1,2 millioner år tilbake. Dette gjør det mulig å analysere klimaendringer uten avbrudd i dataserien.

Prosjektet Beyond EPICA – Oldest Ice startet jakten på så gammel is i 2019. Funnene ble bekreftet i 2025. Forskere utelukker ikke at de dypeste lagene kan være enda eldre. Den nøyaktige alderen vil bli fastslått etter laboratorieanalyser av hver del av kjernen.

Arbeidet i Bergen har så vidt begynt. Forskere deler opp iskjerneprøven i mindre biter og gjennomfører de første målingene. Én millimeter is tilsvarer omtrent 20 år med klimahistorie. Analysen av hele materialet vil ta mange år. Resultatene vil gradvis utvide kunnskapen om tidligere klimaendringer på jorden.