Polakker varslet om farer på Melkøya. Bellona anmelder Equinor til politiet

Bellona og en gruppe arbeidstakere leverte 14. september en anmeldelse om mulige alvorlige brudd på regelverket for arbeidsforhold ved gasskondenseringsanlegget Hammerfest LNG på Melkøya. Det gjelder blant annet eksponering for kjemikalier, arbeid i høyden og mulig gjengjeldelse mot personer som varsler om farer. Equinor svarer at selskapet har undersøkt de påpekte hendelsene og iverksatt korrigerende tiltak. Saken gjelder først og fremst årene 2023–2026 og arbeidet med utbyggingsprosjektet Snøhvit Future. Bellona opplyser at organisasjonen har analysert rundt 200 dokumenter og snakket med flere titalls arbeidstakere. Anmeldelsen bygger blant annet på varsler fra mannskapet, rapporter om farlige hendelser og korrespondanse med myndighetene.

Ifølge Bellona er mange av arbeidstakerne saken gjelder, polakker ansatt gjennom bemanningsbyråer eller underleverandører. Organisasjonen peker på at språkbarrierer og avhengighet av nye oppdrag kan ha gjort det vanskeligere for dem å varsle om kritikkverdige forhold. I anmeldelsen beskrives et kollektivt varsel fra oktober 2024, undertegnet av 116 arbeidstakere. Det listet opp 70 problemer, blant annet utilstrekkelig opplæring og mangel på egnet utstyr for arbeid i høyden. Bellona hevder at mange av underskriverne senere mistet jobben, til tross for behovet for arbeidskraft. Organisasjonen ønsker at politiet skal undersøke om dette var gjengjeldelse for å ha varslet om farer.

Arbeidstakere rapporterte om kvalme, svimmelhet og hodepine, oppkast, pustevansker og metallsmak i munnen. Bellona knytter disse varslene til mulig eksponering for benzen, flyktige organiske forbindelser eller andre kjemikalier. Organisasjonen anklager også for mangler i undersøkelser, prøvetaking og dokumentasjon av hendelsene. Anmeldelsen omfatter også en hendelse 16. juni 2026, der 7 personer skal ha blitt eksponert for kjemikalier. Ifølge organisasjonen ble det i journalen til én av arbeidstakerne registrert eksponering for benzen.

Et annet spor gjelder en ulykke 24. april 2025. En arbeidstaker innleid til arbeid for Consto Anlegg Nord falt fra et stillas fra en høyde på 4,4 meter ned på et betonggulv og fikk alvorlige skader. Det norske tilsynet for petroleumssektoren, Havindustritilsynet (Havtil), vurderte at han under litt andre omstendigheter kunne ha omkommet. Resultatene av granskingen av ulykken ble publisert 12. mars 2026. Havtil påviste til sammen 11 regelbrudd hos tre selskaper: Equinor, Aibel og Consto. De gjaldt blant annet risikovurdering, opplæring, organisering av arbeidet og oppfølging av entreprenører. Equinor fikk pålegg om å innføre prosedyrer som sikrer at entreprenører kjenner til og følger selskapets sikkerhetskrav.

I et svar til nyhetsbyrået NTB opplyste Equinors talsperson Ellen Maria Skjelsbæk at konsernet har gjennomført egne undersøkelser, publisert rapporter og på dette grunnlaget innført tiltak som forbedrer sikkerheten og arbeidsforholdene. I resultatene fra den interne undersøkelsen av gasseksponering, publisert i november 2025, opplyste selskapet at etter fire hendelser mellom sommeren 2024 og sommeren 2025 hadde 37 personer oppsøkt medisinsk hjelp, og 9 hadde fravær fra arbeid. Gasser som ble ventilert ut fra MEG-tanker, altså monoetylenglykol, ble ansett som hovedkilden til eksponeringen. Konsernet erkjente at den innledende risikovurderingen og reaksjonen på de første hendelsene ikke var tilstrekkelige. Blant endringene nevnte selskapet filtre, bedre gassovervåking, nye prosedyrer og opprettelsen av en medisinsk stasjon på Melkøya. Samtidig vurderte Equinor at det er lite sannsynlig at den beskrevne eksponeringen vil føre til langvarige helseplager. Denne vurderingen gjaldt hendelsene i 2024–2025, ikke den senere hendelsen i juni 2026.

Organisasjonen krever at arbeidet stanses til det er dokumentert at det kan gjennomføres på en sikker måte. Den har bedt politiet i Finnmark om å vurdere grunnlaget for strafferettslig ansvar både for selskapet og for personer med ansvar for å forebygge farer. Den ba også om at det vurderes å overføre saken til Økokrim. Å levere en anmeldelse innebærer ikke at det tas ut strafferettslige tiltaler. Bellona og arbeidstakerne ber om at det innledes etterforskning for å avklare om, og hvem, som eventuelt bør holdes ansvarlig.