Norsk forskningsgjennombrudd: Aggressiv kreft har sitt eget «fingeravtrykk». Dette funnet kan hjelpe pasienter

Prostatakreft er for tiden den hyppigst diagnostiserte kreftformen hos menn i vestlige land. Dødeligheten har falt betydelig de siste tiårene, ifølge data fra Kreftregisteret ved Folkehelseinstituttet i Norge. Likevel døde 16 649 menn under 85 år av sykdommen i de nordiske landene i perioden 2018–2022. Den nye oppdagelsen kan påvirke hvordan pasienter diagnostiseres.

Studien ble gjennomført av et team fra NTNU i Trondheim. Forskerne analyserte prostatavevsprøver fra pasienter som tidligere hadde fått diagnosen kreft. Materialet stammet fra 10–15 år tilbake. Både milde og aggressive former av sykdommen ble inkludert.

Resultatene ble publisert i "Nature Communications". Forskerne viste at aggressiv prostatakreft har et unikt genuttrykksmønster. Dette ledsages av metabolske endringer og betennelse. Prosessene skjer ikke bare i selve svulsten, men også i det tilsynelatende friske vevet rundt. Ifølge forskerne skiller denne biologiske signaturen tydelig den aggressive formen fra de mildere typene prostatakreft.

Professor May-Britt Tessem ved NTNU påpeker at det for tiden mangler tilstrekkelig presise metoder for å skille mellom ulike typer prostatakreft. Hos de fleste pasienter utvikler sykdommen seg sakte. Hos noen har den imidlertid et aggressivt forløp og kan komme tilbake selv etter kirurgisk behandling. De nylig identifiserte markørene kan hjelpe med å identifisere denne pasientgruppen.

Målet med videre forskning er å forbedre diagnostikken og redusere overbehandling. Kreftbehandling kan føre til komplikasjoner som urinlekkasje eller ereksjonsproblemer. Forskerne antar at det i fremtiden vil være mulig med en enkel screeningtest.

NTNU-teamet understreker at det er behov for videre forskning på de biologiske mekanismene bak aggressiv sykdomsutvikling. Forskerne ønsker å undersøke om de oppdagede genetiske signaturene kan danne grunnlag for nye behandlinger. Samtidig utvikles det i Norge screeningprogrammer med mål om tidligere påvisning av prostatakreft.