Norge nærmer seg et vendepunkt. Snart kan olje- og gassproduksjonen begynne å falle

Den norske sokkelen har fortsatt store ressurser. Sokkeldirektoratet opplyser imidlertid at tilveksten av nye ressurser de siste ti årene har vært for liten til å opprettholde dagens produksjonsnivå på lang sikt. Direktør Torgeir Stordal snakker om en ny situasjon for bransjen. Ifølge ham kan nedgangen utsettes med noen år ved rask igangsetting av nye felt, men uten større funn vil det ikke være mulig å unngå den.

Produksjonen på norsk sokkel forventes å forbli høy i noen år til. Sokkeldirektoratet antar imidlertid at rundt 2030 kan trenden snu, hvor det eksakte tidspunktet blant annet vil avhenge av hvor raskt nye funn kobles til. I 2035 kan olje- og gassproduksjonen være rundt 2,8 millioner fat per dag. Året før var produksjonsnivået som ble nevnt i materialet 4,1 millioner fat per dag. Stordal understreker at bransjens oppgave vil være å begrense tempoet i denne nedgangen.

Forskjellene mellom mulige scenarier er store. I basisscenariet skal produksjonen i 2050 være mer enn halvert, mens i høyscenariet kan den nå rundt 65 prosent av dagens nivå. I lavscenarioet kan den falle til rundt 5 prosent av dagens produksjon. Sokkeldirektoratet anslår at forskjellen i nåverdi mellom høyt og lavt scenario er 3200 milliarder NOK, forutsatt samme olje- og gasspriser. Direktoratet påpeker at omfanget av forskjellene viser betydningen av beslutningene som tas i årene som kommer.

Norge har til nå utvunnet rundt 56 milliarder fat olje og gass. Ifølge Sokkeldirektoratet kan det fortsatt være rundt 44 milliarder fat igjen i reservene, men omtrent halvparten av disse ressursene er ennå ikke oppdaget. Problemet er tempoet i å erstatte dem. I løpet av de siste ti årene har den årlige tilveksten vært rundt 300 millioner fat. Samtidig er dagens produksjon på sokkelen rundt 1,5 milliarder fat per år.

Hittil har produksjonen blant annet blitt opprettholdt av store prosjekter som Johan Sverdrup og Johan Castberg. Sokkeldirektoratet påpeker at etter 2026 vil også produksjonen fra store felt som Troll og Johan Sverdrup gradvis avta. Samtidig vil karakteren på nye investeringer endres. I stedet for store, selvstendige plattformer vil undervannsinstallasjoner tilkoblet eksisterende infrastruktur få en stadig større rolle. Ifølge Stordal betyr dette økt behov for undervannsutstyr og mindre behov for nye plattformer.

Sokkeldirektoratet peker på tre områder som kan begrense tempoet i nedgangen: videre leting, utbygging av rundt 90 oppdagede, men ubenyttede felt, samt økt produksjon fra rundt 100 eksisterende felt. Sektorens betydning er fortsatt stor, da den direkte og indirekte gir 210 000 arbeidsplasser, og i 2026 skal den stå for 22 prosent av verdiskapningen i Norge og 47 prosent av eksportverdien. Årets investeringer i olje og gass anslås til 275 milliarder NOK.