Invitasjon etter 200 år. En norsk kommune sender signaler mot USA

I dag bor det litt over 1600 mennesker i Vang, og en av dem er Tor-Evert Grøndal, kjent fra programmet «Der ingen trodde noen kunne bo». Det var han som tok initiativet til å lage en reklame rettet mot amerikanere. Til å begynne med tok han prosjektet med et glimt i øyet, men etter hvert ble han overbevist om at det kunne gi reelle resultater.

Grøndal driver firmaet Bygdeliv, som har som mål å oppmuntre folk til å flytte fra byene til bygda. Han understreker at han sammen med sin kone har funnet det livet de lenge hadde drømt om her.

Ideen oppsto i året hvor man markerer 200-årsjubileet for norsk utvandring til USA. Grøndal hadde tidligere hørt lokale ledere snakke om at det ville vært interessant å se etterkommere av tidligere emigranter vende tilbake.

Regissør Ragnhild Lund og filmskaper Jørn Nyseth Ranum ble med på prosjektet. Alle tre understreker at i dagens uforutsigbare tider kan selv slike initiativer lykkes. Skaperne påpeker at noen amerikanere vurderer å flytte på grunn av den spente politiske situasjonen i landet.

Filmen viser lokale personligheter, scener fra hverdagslivet og humoristiske innslag med tidligere ordfører og innbyggere. Skaperne ønsker å vise Vang på en lett og uvanlig måte som kan fange publikums oppmerksomhet.

Materialet skal være klart i begynnelsen av desember. Målet er å nå norskamerikanere via sosiale medier og grupper for etterkommere av nordmenn. Ranum og Grøndal håper filmen vil bli husket av seerne og skille seg ut blant andre videoer.

For å øke rekkevidden har skaperne inngått samarbeid med organisasjonen Sons of Norway. Deres representanter har lovet å dele filmen med over 50 000 medlemmer i USA, Canada og Norge.

Skaperne håper at videoen vil begynne å sirkulere i mange nettgrupper, som samler flere hundre tusen mennesker. Ifølge Grøndal kan det nettopp der oppstå interesse for livet i den norske kommunen. Vang kommune har også lovet økonomisk støtte til prosjektet.

Ordfører Jørand Ødegård Lunde dukker også opp i filmen i en kort rolle. Hun understreker at kommunen selv ikke har mulighet til å påvirke tilflyttingen betydelig, og derfor håper hun på initiativ fra lokalsamfunnet.

Slike tiltak øker Vangs synlighet og kan oppmuntre flere til å bli kjent med regionen. Ordføreren påpeker at alle som bestemmer seg for å flytte, vil bli tatt godt imot. Hun legger til at filmprosjektet er et eksempel på engasjement som virkelig støtter kommunens utvikling.

Den forberedte filmen kan bli et moderne visittkort for Vang og samtidig et forsøk på å knytte kontakt med etterkommere av tidligere emigranter. Skaperne håper at den humoristiske formen vil få kommunen til å skille seg ut på nettet og tiltrekke seg oppmerksomheten til folk som er nysgjerrige på livet i et lite samfunn i Valdres.

Blant innbyggerne er det forventning om reaksjoner fra mottakere i USA og Canada. Hvis prosjektet når de rette menneskene, kan Vang bli stedet for de første hjemvendelsene fra over havet, inspirert av en moderne, omvendt migrasjonshistorie.