Det blir stadig trangere rundt hvalene. Norge vil stramme inn ukontrollert turisme

Fiskeri- og havministeren varsler nye reguleringer før neste sesong. Bransjen slår alarm om økende antall hendelser. Operatøren Brim Explorer samlet inn 96 observasjoner fra forrige vinter. De gjelder blant annet båter som kommer for nær hvalene og personer som snorkler tett på dyrene.

I ett tilfelle ble det registrert 23 båter ved én gruppe hvaler. Observasjonene kommer fra Skjervøy-området i Nord-Norge. Bransjen peker på en rask økning i antall operatører. Stadig flere båter samles samtidig rundt de samme dyrene. Dette øker presset på hvalene på kort tid.

Guider beskriver situasjoner der båter kommer svært nær. Det hender at snorklere slippes ut bare noen meter fra hvalene. Ifølge rapportene endrer dyrene retning og dykker dypere. Dette skal være et tegn på stress hos dyrene. Hvalene migrerer nordover for å beite intensivt.

Brim Explorer foreslår å innføre et lisenssystem. Slike løsninger finnes allerede i andre land. Brudd på reglene kan føre til tap av lisens. Selskapet understreker behovet for å rydde opp i markedet og kontrollere standardene.

Noen operatører er ikke enige i alle anklagene. De peker likevel på problemet med for mange båter rundt én gruppe dyr. De sier de holder avstand og begrenser farten. Ministeren varsler en gjennomgang av reglene. Dagens reguleringer fastsetter verken fart, avstand eller regler for snorkling.

Arbeidet med endringene pågår allerede i departementet. Sesongen starter i oktober. Samtidig planlegges flere kontroller til sjøs. Forrige aksjon omfattet 20 operatører, men resultatene er ennå ikke kjent. Myndighetene varsler også møter med bransjen. De skal inkludere både store og små operatører i Nord-Norge.