Arktis slutter å være frossen. Slike temperaturer har ikke vært målt før

Meteorologer understreker at april vanligvis skal være en «helt frossen» måned på Svalbard. I 2026 ser situasjonen annerledes ut. Meteorologisk institutt rapporterer om resultater som overgår alle målinger siden 1998. Dataene bekrefter uvanlig tining i en periode som normalt er preget av frost på øygruppen.

Siden 1998 har forskere overvåket endringer i permafrosten på Svalbard. Det øverste laget av bakken, det såkalte aktive laget, tiner hver sommer. Tykkelsen er vanligvis mellom 1 og 2 meter. Faktorer som påvirker dette er blant annet jordtype, fuktighet og vegetasjon. Under dette laget ligger permafrosten, hvor temperaturen ikke overstiger 0 grader.

I april 2026 nådde temperaturen 0 grader allerede på 20 centimeters dybde. Dette er det tidligste tilfellet siden målingene startet. Satellittbilder fra 4. og 20. april viser tydelige endringer i snødekket. Omfanget av fenomenet avviker fra normalen for denne perioden. Det varme været førte også til at skibakken ble stengt.

Ny-Ålesund er den nordligste bosetningen og et senter for miljøforskning. Institusjoner fra ti land er aktive der. Mellom 35 og 40 personer bor der fast. Tilgang til bosetningen krever invitasjon. De siste dagene har det vært registrert våt snø og rennende vann der.

Glasiolog Jack Kohler kan ikke gjennomføre feltarbeid. Forskerne skulle måle snødekket på breene. De ble imidlertid hindret, ikke på grunn av dårlig vær, men på grunn av tidlig tining, regn og plussgrader. Under snøen finnes det vann, noe som gjør det farlig å ferdes med snøskuter. Kohler påpeker at lignende situasjoner har skjedd tidligere, til og med i en uke.

Forskeren relaterer fenomenene til bredere klimaendringer. Han påpeker at temperaturene i Arktis stiger raskere enn det globale gjennomsnittet. Han trekker også frem tilbaketrekningen av havisen. De kommende månedene vil vise hvor omfattende endringene på Svalbard er.