Regjeringen forbereder «rød knapp». Dette er en ny metode for statlig inngripen

Kommunal- og distriktsminister Bjørnar Skjæran varsler arbeid med en ny løsning for kommuner med vedvarende økonomiske problemer. Det handler om den såkalte «røde knappen», som aktiveres i situasjoner der dagens tilsynssystem ikke gir resultater.

Tallene viser en forverret økonomisk situasjon for kommunene. Over halvparten av kommunene i Norge avsluttet 2024 med underskudd.

Ifølge kommunesektorens organisasjon KS er den økonomiske situasjonen for kommunene den verste på 40 år. Problemene skyldes høy gjeld, svake reservefond og negative driftsresultater. Mange kommuner kutter utgifter til sosiale tjenester, helse og omsorg. Innbyggerne merker konsekvensene.

Minister advarer om at flere kommuner kan havne på Robek-listen. For øyeblikket er det 27 kommuner på listen. KS anslår at dette tallet kan øke til rundt 100 innen 2027. Robek omfatter kommuner som krever streng statlig økonomisk kontroll.

Moskenes har vært på Robek-listen i nesten 13 år. Situasjonen var så alvorlig at staten gikk med på å ettergi gjeld på 160 millioner kroner i bytte mot sammenslåing med nabokommunen. På samme måte har Hareid kommune vært på listen lenge, og kom tilbake på den igjen i 2024.

Den nye mekanismen skal aktiveres i tilfeller der standardverktøyene svikter. Ministeren varsler en gjennomgang av dagens system og statens administrative kompetanse. Målet er tidligere og sterkere støtte til kommuner med langvarige problemer. Løsningen skal forhindre flere tilfeller som Moskenes.

Parallelt oppfordrer regjeringen kommunene til frivillige sammenslåinger og økt samarbeid mellom kommunene. Ifølge ministeren har de minste kommunene oftere problemer med å utføre lovpålagte oppgaver. Demografiske endringer, inkludert en aldrende befolkning, vil gjøre regionalt samarbeid enda viktigere i årene som kommer.