Polen vokser, mens Norge mister arbeidstakere. Norsk avis omtaler en stor endring

For ikke lenge siden ble Polen i Norge forbundet med kommunisme, fattigdom og omfattende arbeidsinnvandring. Nå peker „Aftenposten” på at landet gjennomgår en periode med rask utvikling, mens enkelte europeiske økonomier sliter med stagnasjon og problemer i industrien. Også de økonomiske indikatorene har endret seg. Polen har gått forbi Japan når det gjelder BNP per innbygger målt i kjøpekraft, og inntektsulikheten er mindre enn i Sverige.

Professor Marcin Piątkowski snakker om „Polens gullalder”. Økonomen ved Kozminski-universitetet i Warszawa sa til „Aftenposten” at den økonomiske veksten de siste 40 årene er enestående sammenlignet med tilsvarende land. Han pekte på flere årsaker til denne utviklingen. Blant dem nevnte han befolkningens utdanning, entreprenørskap og relativt små inntektsforskjeller.

Økonomiske beslutninger og europeisk integrasjon var også viktige. Piątkowski pekte på pragmatismen hos de økonomiske elitene og Polens medlemskap i EU, samtidig som han understreket at utviklingen fant sted uten betydelige naturressurser. Etter hans mening blir omfanget av endringene fortsatt i liten grad lagt merke til utenfor landets grenser. „Aftenposten” viser imidlertid at Polen stadig oftere også blir et sted der utlendinger driver virksomhet.

Avisen ga eksempelet med den 26 år gamle ukraineren Yaryna Samotys. I løpet av to år utviklet hun i Polen et selskap som produserer frossenpizza, og som nå har 30 ansatte og en årlig omsetning på 3,5 millioner euro. Dette er ett av tilfellene med utenlandske gründere som ble omtalt av „Aftenposten”. De økonomiske endringene påvirker også forholdet mellom Polen og Norge.

For bare et titalls år siden økte antallet polske innvandrere i Norge med opptil 13 000 personer årlig. Ifølge det norske statlige statistikkbyrået økte tallet imidlertid i 2025 med bare 360 personer, det laveste resultatet siden Polen ble medlem av EU. Økende lønninger i Polen og en svak norsk krone gjør arbeidsreiser til Norge mindre attraktive. For norsk økonomi innebærer dette en endring i en av de tidligere kildene til arbeidskraft.

Norges finansminister Jens Stoltenberg advarte om at antallet personer i arbeidsfør alder i Norge har sluttet å vokse. Han anså mangel på arbeidskraft som den største trusselen mot økonomien. I mange år ble noen av disse manglene dekket av arbeidstakere fra Polen, men tilstrømningen deres er nå betydelig svakere.