Den norske juletreet delte London. "Blir mer beskjeden for hvert år"

Juletreet fra Oslo ble plassert på Londons sentrale plass som et årlig symbol på vennskapet mellom Norge og Storbritannia. I år er det 79. gang tradisjonen gjennomføres. Mange innbyggere og turister legger merke til treets slanke silhuett. Noen sier at treet ser mer og mer beskjedent ut for hvert år.

Blant tilskuerne var Sylvia Scott, ifølge NRK, som beskrev treet som "slankt og lite". Hun innrømmet at hun hadde forventet en mer imponerende gave. Da hun oppdaget at hun snakket med en norsk journalist, la hun imidlertid til en takknemlig kommentar til Norge med et smil.

I år ble treet for første gang valgt gjennom en nettavstemning arrangert av Visit Norway. Nytt i år er også transportmetoden – treet ble fraktet med elektriske lastebiler på begge sider av Nordsjøen.

Skeptiske meninger mangler heller ikke blant andre besøkende på Trafalgar Square. Marilyn Goatley påpeker at man "kan se rett gjennom treet", og mener at tettere grener ville forbedret inntrykket. Diane Hughes, som kom med sitt barnebarn fra Nord-England, hadde også håpet på et større tre.

Det kommer også kommentarer fra utlandet – en amerikansk turist spøkte med at "alt her virker litt mindre". Likevel stopper mange forbipasserende for å ta bilder.

Innvendig kritikk skremmer ikke Oslo-myndighetene. Ordfører Anne Lindboe reagerer med humor på kommentarene og oppfordrer londonerne til å vente med å bedømme treet til det er fullt pyntet. Hun understreker at treet – som enhver 60 år gammel "klassiker" – trenger litt tid for å vise seg fra sin beste side.

På stedet er det også turister som roser gaven fra Norge og forsikrer at det vil se "vakkert" ut med pynt. De mener at treet allerede nå gir julestemning i sentrum.

Selv om dekorasjonene kun vil bestå av vertikale lys og ikke de populære girlanderne som vanligvis snor seg rundt treet i Storbritannia, forblir tradisjonen uendret. Londonere og tilreisende venter på øyeblikket når lysene tennes, noe som offisielt åpner julesesongen på Trafalgar Square. For mange er nettopp denne seremonien et symbolsk startskudd for desemberstemningen.

Turister understreker at selv et mer beskjedent tre kan skape julestemning, som dag for dag blir mer synlig i Londons sentrum.