87 años desde el estallido de la guerra. Las huellas polacas en Noruega están más cerca de lo que crees
Un buque polaco que, un día antes de la invasión alemana, descubrió un transporte de soldados rumbo a Noruega. Los soldados de Podhale luchando cerca de Narvik. Marineros que murieron en un fiordo noruego. Prisioneros y trabajadores forzados que construían fortificaciones, carreteras y líneas ferroviarias. La historia polaca de la Segunda Guerra Mundial también se escribió junto a los fiordos, a menudo mucho más cerca de nuestros hogares de lo que pensamos.
Los polacos lucharon en Narvik y fueron los últimos de las fuerzas aliadas en abandonar Noruega. /En la foto: soldados de la Brigada Independiente de Fusileros de Podhale durante los combates en Narvik
wikimedia.org/CCO
En resumen
- El ORP «Orzeł» hundió el 8 de abril de 1940 un transporte alemán que llevaba soldados destinados a la invasión de Noruega.
- La Brigada Independiente de Fusileros de Podhale combatió cerca de Narvik.
- 59 miembros de la tripulación murieron durante el hundimiento del ORP «Grom».
- Más de 5.000 ciudadanos polacos fueron enviados a trabajos forzados en la Noruega ocupada durante la guerra.
- Se han registrado 167 tumbas de guerra polacas en Noruega.
El 1 de septiembre se cumplen 87 años del estallido de la Segunda Guerra Mundial. En Polonia, esta fecha se asocia sobre todo con Westerplatte, el bombardeo de Wieluń y los primeros días de la agresión alemana.
Sin embargo, para los polacos que viven en Noruega, los recuerdos de la guerra no tienen por qué referirse únicamente a lugares situados en Polonia. También se pueden encontrar apellidos polacos en los cementerios noruegos. En Narvik hay un monumento a un marinero polaco y, en el fondo de uno de los fiordos cercanos, descansa el ORP «Grom».
Las huellas polacas se pueden encontrar desde la costa sur de Noruega hasta Narvik.
Un día antes de la invasión, el polaco «Orzeł» descubrió un transporte alemán
La historia polaca de la campaña de Noruega comenzó incluso antes de que los soldados alemanes atacaran oficialmente Noruega.
El 8 de abril de 1940, el ORP «Orzeł», que patrullaba la costa noruega, avistó el buque alemán «Rio de Janeiro». La unidad transportaba cientos de soldados, armas, municiones, vehículos y caballos. Su misión era llevar las fuerzas necesarias para ocupar Bergen.
El comandante del buque polaco ordenó detener el barco y abandonarlo. Cuando los alemanes comenzaron a demorarse y a pedir ayuda, el «Orzeł» disparó torpedos. El «Rio de Janeiro» se hundió frente a la costa sur de Noruega.
El hundimiento del barco se convirtió en una de las señales más claras de la inminente invasión alemana. Los náufragos rescatados admitieron que eran soldados enviados para ocupar Noruega.
Al día siguiente, el 9 de abril, los alemanes iniciaron el ataque.
¿Por qué Narvik era tan importante?
Narvik no fue un objetivo casual del ataque alemán. Al puerto, que no se congela, llegaba una línea ferroviaria desde Kiruna, en Suecia. Por ella se transportaba mineral de hierro necesario para la industria armamentística alemana.
Por ello, la toma del puerto tenía una importancia mucho mayor que el tamaño de la propia ciudad.
Las tropas noruegas, británicas y francesas entraron en combate contra los alemanes. Se les unió la Brigada Independiente de Fusileros de Podhale, compuesta por casi 5.000 soldados.
Los soldados de Podhale llegaron al norte de Noruega a comienzos de mayo de 1940. Combatieron, entre otros lugares, en la península de Ankenes, al otro lado del fiordo frente a Narvik. Tomaron posiciones alemanas en las colinas y empujaron al enemigo hacia la ciudad.
El 28 de mayo, las tropas aliadas recuperaron Narvik. Fue una de las primeras grandes victorias terrestres de los Aliados durante la Segunda Guerra Mundial.
Sin embargo, el éxito no fue aprovechado. Tras el ataque alemán contra Francia, los Aliados decidieron retirar sus fuerzas de Noruega.
En los combates cerca de Narvik murieron 97 soldados de la Brigada Independiente de Fusileros de Podhale y otros 189 resultaron heridos.
Los polacos lucharon en Narvik y fueron los últimos de las fuerzas aliadas en abandonar Noruega. /En la foto: soldados de la Brigada Independiente de Fusileros de Podhale durante los combates en NarvikFuente: wikimedia.org/CCO
En Narvik, la historia polaca tiene su propia plaza
Hoy en día no es necesario buscar la participación polaca en los combates únicamente en los libros.
En Narvik se encuentra Groms plass, una plaza dedicada al destructor polaco ORP «Grom». Allí se alza un característico monumento de un marinero que sostiene un proyectil.
A pocos kilómetros de la ciudad también se encuentra el cementerio de Håkvik. En una fosa común descansan allí 116 polacos. Entre ellos hay 83 soldados y oficiales de la Brigada Independiente de Fusileros de Podhale caídos durante los combates por Narvik.
A Håkvik también fueron trasladados los restos de prisioneros polacos y trabajadores forzados que anteriormente habían sido enterrados en otras partes de Noruega.
En la cercana Skjomnes se puede ver un lugar conmemorativo del desembarco de las tropas aliadas y de la participación de los soldados polacos de Podhale en los combates.
Las personas que viven en esta parte de Noruega o que planean visitarla como turistas pueden recorrer estos lugares en un solo día:
- Groms plass en Narvik,
- Narvik Krigsmuseum,
- el lugar conmemorativo de Skjomnes,
- la sección polaca del cementerio de Håkvik.
No hace falta ser un apasionado de la historia. Basta con detenerse un momento y leer los nombres de las personas que llegaron para luchar por un país situado a miles de kilómetros de sus hogares.
El ORP «Grom» permanece en el fondo de un fiordo noruego
Los polacos lucharon cerca de Narvik no solo en tierra.
En la campaña participaron los destructores ORP «Grom», ORP «Błyskawica» y ORP «Burza». Patrullaban los fiordos, bombardeaban posiciones alemanas y apoyaban a las unidades que combatían en tierra.
El 4 de mayo de 1940, el ORP «Grom» fue atacado por un bombardero alemán en un fiordo cerca de Narvik. El buque se hundió. Murieron 59 miembros de su tripulación y los demás marineros fueron rescatados.
El pecio continúa en el fondo del fiordo. No es solo un monumento histórico, sino ante todo una tumba de guerra.
En aguas noruegas también estuvieron presentes los buques de transporte polacos «Batory», «Sobieski» y «Chrobry».
Este último resultó gravemente dañado por la aviación alemana en la noche del 14 al 15 de mayo, mientras navegaba rumbo a Bodø. La tripulación y los soldados transportados fueron evacuados. El barco abandonado fue finalmente hundido el 16 de mayo de 1940.
Los fiordos noruegos son, por tanto, también un archivo submarino de la historia polaca.
No todos los polacos llegaron aquí como soldados
Junto a la historia de los combates cerca de Narvik existe otro relato mucho menos conocido.
Más de 5.000 ciudadanos polacos fueron enviados a trabajos forzados en la Noruega ocupada durante la guerra. Este grupo incluía prisioneros de guerra polacos y trabajadores civiles forzados.
Entre los prisioneros había soldados capturados durante la campaña de septiembre de 1939. Desde 1942 fueron trasladados a Noruega y recluidos en campos situados, entre otros lugares, en Rogaland, la actual Agder, Møre og Romsdal y Nordland.
Trabajaban en la construcción de fortificaciones costeras alemanas, túneles, carreteras y otros elementos del Muro Atlántico. Más de mil prisioneros polacos también fueron destinados a la construcción de la Nordlandsbanen.
Las condiciones eran duras. Las personas trabajaban más allá de sus fuerzas y sufrían por el frío, la desnutrición y las enfermedades. Algunos murieron mientras trabajaban, en cautiverio o durante intentos de fuga.
Las huellas de esta historia también se pueden encontrar en lugares donde hoy viven grandes comunidades polacas.
167 tumbas de guerra polacas en Noruega
La mayor cantidad de lugares polacos de memoria se encuentra en los alrededores de Narvik. Sin embargo, no son los únicos puntos del mapa.
Se han registrado 167 tumbas de guerra polacas en Noruega. Se encuentran, entre otros lugares:
- en Narvik y Håkvik,
- en el cementerio de Moholt, en Trondheim,
- en el cementerio de Eiganes, en Stavanger,
- en Jørstadmoen,
- en Vestre Gravlund, en Oslo.
Además de los cementerios, también hay lugares donde ya no existen tumbas polacas, pero se conservan monumentos y placas conmemorativas.
Este es el caso de Helland, en Sørfold. Ocho prisioneros polacos asesinados tras un intento de fuga en 1944 fueron enterrados inicialmente en esta zona. En 1953, sus restos fueron trasladados a Håkvik. En Helland sigue en pie una piedra dedicada a ellos.
Vale la pena investigar la historia de tu propio municipio. A veces, a pocos kilómetros de casa, hay una tumba polaca, una placa o restos de una fortificación construida por personas traídas aquí desde Polonia.
Esta historia también pertenece a los polacos que viven hoy en Noruega
Las huellas de guerra junto a los fiordos muestran dos caminos muy diferentes por los que los polacos llegaron a Noruega.
Unos llegaron aquí como soldados y marineros que luchaban del lado de los Aliados. Otros fueron traídos como prisioneros y trabajadores forzados.
Hoy vivimos en el mismo espacio. Recorremos estas carreteras, utilizamos el ferrocarril, visitamos los fiordos y vivimos en localidades donde han quedado sus tumbas.
Por eso, el 1 de septiembre no solo se puede recordar Westerplatte. También se puede comprobar si la historia polaca no está justo al lado de nuestra casa en Noruega.
¿Conoces una tumba polaca, una placa conmemorativa u otro lugar de memoria en tu zona? Escribe el nombre de la localidad en un comentario o envíanos una foto. Creemos juntos un mapa de las huellas polacas de la Segunda Guerra Mundial en Noruega.
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