#PolakPotrafi: Otworzył polską restaurację w centrum Oslo. ,,Każdy klient jest jak Magda Gessler"

,,U MAMY" mieści się przy Ullevålsveien 14 i jest w stanie przyjąć około 60 gości. Na stałe pracują tam na razie cztery osoby. Poza polską obsługą, w lokalu słychać polską muzykę, a w menu królują schabowy, żurek i pierogi. Choć lokal funkcjonuje od zaledwie kilku tygodni, próżno szukać wśród Polaków z okolic osoby, która nie słyszałaby o ,,ich" miejscu w centrum norweskiej stolicy.

– Póki co przeżyliśmy kilka weekendów, w czasie których obłożenie lokalu sięgnęło zenitu – przyjaznaje Sławek Michalak, właściciel i pomysłodawca. – Na otwarciu było ciasno, przyjęliśmy prawie sto osób. Niestety nie mogliśmy zaprosić wszystkich. Podobnie kolejnego dnia. Od rana do wieczora lokal pękał w szwach, nie mogliśmy wpuścić nikogo, kto nie miał rezerwacji. Wydawało nam się, że to dużo, ale w kolejne weekendy chętnych było jeszcze więcej! Wniosek z tego, że Polacy w Oslo naprawdę tęsknią za polską kuchnią.

Nigdy dotąd nie pracował w polskiej restauracji. Choć karierę rozpoczął w Polsce, pierwsze kulinarne kroki stawiał we francuskiej restauracji w Krakowie. To wówczas docenił i pokochał tę kuchnię i jej techniki. Potem życie rzuciło go do Oslo – tam Sławek pomagał przy tworzeniu restauracji specjalizującej się w smakach meksykańskich. Gdy się rozwinęła, wrócił do tego, w czym czuł się najlepiej, czyli kuchni francuskiej. W swojej karierze miał też okazję pracować w lokalach odznaczonych gwiazdkami Michelin, a także w 20. najlepszej restauracji świata, która mieści się w Kopenhadze.

Kilka miesięcy temu przejął kawiarnię w Oslo. To tam uczył się podejścia do klienta i funkcjonowania w biznesie. Od podszewki poznał mechanizmy niezbędne do funkcjonowania własnego lokalu, bo spędzał w nim nawet po 18 godzin na dobę. Ciężka praca nie zniechęciła go, a jedynie rozbudziła apetyt na więcej. Już wtedy zaczął planować powstanie „U MAMY”. Gdy przy okazji wizyty w Polsce odwiedził jedną z dwóch warszawskich restauracji oznaczonych gwiazdką Michelin, uznał, że podobny koncept - ekskluzywnej polskiej kuchni bazującej na domowych smakach – dobrze sprawdziłby się w Norwegii.

W „U MAMY” testuje na razie mniej zaawansowaną opcję, serwując po prostu dobre, polskie, domowe jedzenie, które Polakom na emigracji ma przypomnieć rodzime smaki. Na bardziej ekstrawaganckie pozycje w karcie przyjdzie jeszcze czas.

– Póki co spełniłem swoje marzenie o otwarciu własnego lokalu. To moja pierwsza restauracja, pierwsi zatrudni pracownicy, a tempo jest szaleńcze. W lokalu jestem od ósmej rano do północy. Formalności załatwiam od tygodni i końca nie widać. Nie polecam, choć satysfakcja, gdy się uda, jest ogromna – przyznje z uśmiechem Sławek.

W przyszłości chciałby, by od 12 do 18 w „U MAMY” serwowano typowe domowe jedzenie, a wieczorem bardziej wyszukane pozycje – oczywiście bazujące na kuchni polskiej. Trudno więc nie zapytać: czy Polacy są gotowi na kulinarne ekstrawagancje?

– Nie wiem, czy Polakom przypadnie do gustu taki koncept, wszystko się okaże. Jestem dobrej myśli, bo póki co klienci zaskakują mnie każdego dnia – mówi Sławek. – Codziennie dowiaduję się o naszych rodakach czegoś nowego. Ktoś mi kiedyś powiedział, że wybrałem sobie najtrudniejszy target. To prawda. Domowa kuchnia robiona dla Polaków, w dodatku za granicą, sprawia, że każdy wciela się w rolę Magdy Gessler i najsurowszego krytyka kulinarnego. Polskiemu klientowi nie jest łatwo dogodzić, ale staramy się.

Lokal jest przeszklony, dobrze zlokalizowany i widoczny z ulicy. Nie da się go nie zauważyć, więc zaglądają do niego także osoby innych narodowości. Kiedy dowiadują się, że serwuje się tu kuchnię polską, są pozytywnie zaskoczeni.

Sławek nie chciał robić typowo polskiej restauracji z biało-czerwonymi flagami na ścianach. Dziś uważa, że to za dobrą decyzję, bo, jak mówi, wszyscy wiedzą, że ,,U MAMY" to polski lokal. Nie potrzeba w nim jednoznacznych symboli rodem z ambasady. Chciał, żeby dobrze czuli się tu zarówno Polacy, jak i przedstawiciele innych narodowości. Z szacunku do tych pierwszych jednak na frontowej stronie znajduje się menu w języku polskim, a dopiero na drugiej – norweskim, bo goście spoza kręgu Polaków są widziani równie mile.

– Chcę pokazać między innymi Norwegom, że mamy świetne przepisy, dobre smaki, a
nasza kuchnia ma się czym pochwalić. Odwiedzający nas Polacy za to są szczęśliwi, że mogą przyprowadzić tu swoich norweskich znajomych i powiedzieć „Proszę, to jest nasza polska restauracja”. Cieszę się z reakcji gości. Mówią, że dotąd nie mieli swojego miejsca w Oslo. Teraz „U MAMY” jest takim miejscem – mówi właściciel.

Konkurencja? W okolicy sporo jest lokali serwujących pizzę, kebaby czy sushi, ale według Sławka brak wśród nich alternatyw dla domowej kuchni, jaką charakteryzuje się menu polskiej restauracji.

– Jadłem w wielu restauracjach w Oslo, ale to nie są smaki, które serwujemy u nas – uważa i dodaje: – W Polsce co druga restauracja szczyci się tradycyjną kuchnią polską. Tu tego nie ma. Póki co powoli w Norwegii popularyzuje się pojęcie „kuchni nordyckiej”, ale tak naprawdę trudno ją sklasyfikować. Co do samej tradycyjnej kuchni norweskiej, to ta w zasadzie nie istnieje, a jeśli już, powiedziałbym, że jest... niedopracowaną kuchnią polską. Norwegowie stosują fermentację czy solanki, ale robią to w mało skuteczny sposób – wyjaśnia.

Polacy coraz chętniej wychodzą na miasto i korzystają z dobrodziejstw lokalnej gastronomii. Według Sławka, wszystko za sprawą zmieniającej się mentalności: coraz więcej osób przyjeżdża do Norwegii nie tylko po to, by zarobić i wrócić. Wiele osób osiedliło się na stałe, ma znajomych, dobrą pracę i chce miło spędzać czas wieczorami czy w weekendy.

– Wielu rodaków pracuje na średnich i wysokich stanowiskach, i zarabia bardzo dobrze. Wyjście do restauracji nie jest dla nich wielkim kosztem – tłumaczy. – Jeśli chce się wyjść w Polsce na miasto, za piwo trzeba zapłacić 12 złotych. Tyle zarabiałem na godzinę pracując w krakowskiej restauracji. Jedna szklanka piwa kosztowała mnie więc godzinę pracy. W Norwegii zarabia się 180 koron, a piwo kosztuje 70. Wystarczy więc tylko 20 minut pracy. Stosunek cen jest korzystny. Polacy zaczynają zdawać sobie z tego sprawę, a my staramy się, by nasze ceny były przystępne.

Masz ciekawą pasję? Organizujesz coś wartego uwagi? Z powodzeniem prowadzisz swój biznes w Norwegii i chcesz o tym opowiedzieć? Napisz do nas na redakcja@mojanorwegia.pl!