Nordycki zwierzyniec. Ratatoskr – wiewiórka-plotkara

Yggdrasil w nordyckich wierzeniach uważano za święte drzewo, źródło wszelkiego życia, które łączy ze sobą wszystkie istniejące dziewięć światów. Za komunikację między dołem i górą magicznego jesionu, odpowiadała wiewiórka – Ratatoskr. Małe, rude zwierzątko nie było jednak tak urocze, jak można to sobie wyobrażać. Najczęściej zajmowało się roznoszeniem plotek i obelg między siedzącym na szczycie świętego drzewa orłem Hræsvelgrem a, żyjącym w korzeniach Yggdrasila, strasznym wężem Níðhöggrem.

Do końca nie wiadomo dlaczego wiewiórce tak bardzo zależało na sianiu niezgody między tymi dwoma stworami, które, już od początku istnienia świata, nie darzyły siebie specjalną sympatią. Być może była złośliwa i lubiła knuć intrygi? Ratatoskr nieustannie podsyca wrogą atmosferę na drzewie, dlatego ta mitologiczna postać jest symbolem plotki, kłamstwa i destrukcji.

Nie wiadomo, skąd właściwie wzięła się magiczna wiewiórka. Na pewno zamieszkuje „drzewo świata” od początków istnienia Yggdrasila. Domek tego stworzonka znajduje się centralnie na środku magicznego drzewa, co daje mu idealną możliwość obserwowania tego, co dzieje się w różnych światach. Podobno niektórzy bogowie zasięgali informacji u magicznej wiewiórki, która interesowała się wszystkim, co działo się w koronach magicznego drzewa. Jednak, co pewnie nikogo nie zdziwi, rzadko kiedy można było wierzyć w słowa zwierzątka lubującego się w rozsiewaniu plotek.

Mała istotka o siarkowo-żółtych oczkach nie bez powodu zyskała pseudonim „gryzący ząb”. Wiewiórka, kiedy nie zajmuje się akurat roznoszeniem kąśliwych obelg i plotek, podgryza ukradkiem gałęzie Yggdrasila. Według niektórych interpretacji, mityczna wiewiórka miała być również odpowiedzialna za sprowadzanie na świat ludzi wody, śniegu i deszczu.

Co ciekawe, charakterna wiewiórka pojawia się również w mitach indian Wabanaki żyjących na terenie Ameryki Północnej. Kuzynką nordyckiego Ratatoskar może być,zamieniony w wiewiórkę, stwór Meeko. Mityczna kreatura przypominała kiedyś ogromnego wilka lub niedźwiedzia, jednak jeden z tamtejszych bogów-bohaterów imieniem Glooscap postanowił ukarać stwora za jego pychę. Zamienił wielkiego zwierzaka w malutką wiewiórkę, która jednak zachowała swój charakterek: zawsze była dumna, przebiegła i skłonna do bijatyki.

Mityczna wiewiórka  znalazła swoje miejsce w kulturze popularnej. Postać inspirowana zwierzakiem rodem z nordyckiej mitologii pojawia się m.in. w komiksach Marvela, anime „Tales of Symphonia”.  Ratatoska odnajdziemy także w grach komupterowych m.in w SMITE oraz „Expedition to the Demonweb Pits”.